Apariciones de la Virgen en Pontmain
17 de enero de 1871
Pero oren hijos míos, Dios les responderá en poco tiempo.
Mi Hijo se deja tocar"
La aparición tuvo lugar en pleno invierno y en plena guerra, cuando las tropas de Guillermo I, rey de Prusia, superaban constantemente a las de Napoleón III; el 19 de septiembre de 1870 comenzaron el sitio de París; el 12 de enero de 1871 entraron en Le Mans; avanzando hacia el oeste, también entraron en Mayenne. El 17 de enero, un punto avanzado prusiano llegó a las puertas de Laval. Entre los soldados franceses reina el desorden y el pánico.
En el campo, los campesinos esconden lo que tienen: dinero, ropa y comida. A las miserias de la guerra se añadió una epidemia de fiebre tifoidea y viruela.
De una población de unos quinientos habitantes, la parroquia de Pontmain vio partir a treinta y ocho jóvenes llamados al servicio militar. No teníamos noticias. Todo estaba mal.
Los feligreses decían: “Por mucho que oremos, el buen Dios no nos escucha”. El domingo 15 de enero de 1871, después de Vísperas, el párroco había entonado como de costumbre el himno de Saint-Brieuc: "Madre de la Esperanza, cuyo nombre es tan dulce, protege nuestra Francia, ruega, ruega por nosotros".
Se había encontrado solo cantando. Volviéndose, instó a sus feligreses. Entonces cantaron pero lloraron.
Este martes 17 de enero quedamos en la angustia, la desolación, hacía frío. La nieve cubre el suelo y los techos.
Los hechos : Alrededor de las seis, Jeanne Destais, la envelisseuse, entra en el granero para contar lo que ha aprendido sobre los soldados, incluido Auguste Friteau, el medio hermano de Eugène y Joseph Barbedette. En este momento, Eugene sale a esperar el regreso de la aurora boreal que vio el 11 de enero, pero es algo más lo que ve, veinte pies por encima de la casa de Guidecoq. "¡Qué hermoso!", dirá en un momento:
Una dama vestida con un vestido azul oscuro,
salpicado de estrellas como la bóveda de la iglesia.
Un velo de luto enmarca su rostro fino y joven.
Lleva una corona de oro marcada con un borde rojo en la mitad.
Ella sonríe y estira sus manos hacia el niño.
Asustado por un momento, Eugene es rápidamente cautivado por la tierna mirada de esta Señora que contempla en silencio. Jeanne Destais no ve nada, tampoco el padre; pero José, que había salido con ellos, lo vio claramente; y hace la misma descripción que su hermano.
Es así: ni Victoire, la madre, ni las hermanas Vitaline y Marie-
Edouard, ni siquiera el Abbé Guérin, ningún adulto podrá ver a otros
cosa que las tres estrellas que enmarcan, en un triángulo, la cabeza y el
brazo de señora. Pero varios otros niños estallaron en alegría.
mirando al cielo. Así Françoise Richer (11 años)
y Jeanne-Marie Lebossé (9 años) que,
con los hermanos Barbedette, forman el grupo
de los cuatro clarividentes oficialmente reconocidos.
Así el pequeñito Augustine Boitin (25 meses) que batía palmas, Eugène Friteau (6 años y medio) iluminado de felicidad, aunque muy enfermo. En cuanto a Auguste Avice (4 años), describió suavemente a la Señora a su padre; luego, por orden de este último, permaneció en silencio. Más tarde, tres veces y en particular el día antes de su muerte, rompió este silencio para decir que había visto a la Santísima Virgen. Fue ella, de hecho, quien fue reconocida cuando los niños deletrearon la última parte del mensaje escrito:
La aparición dio lugar a una vigilia de oración en la nieve frente al granero esa noche de invierno.
Los niños que permanecieron así tres horas para rezar, para exclamar mirando al cielo, sin un momento de cansancio.
Después del 20 de enero, un último cañonazo despierta un deseo en Notre-Dame d'Avesnières en Laval. Las tropas prusianas retroceden. El 28 de enero se firmó el armisticio. Los treinta y ocho soldados movilizados en la parroquia de Pontmain regresaron ilesos.
El reconocimiento gana al escepticismo. Continúa la oración pedida por la Virgen. Multitudes acuden. Los clarividentes fueron interrogados, primero por el decano de Landivy, luego por una comisión especial y finalmente por el propio obispo.
Los médicos los examinan, al final de la investigación, el 2 de febrero de 1872, Monseñor Wicart, obispo de Laval, hace la siguiente declaración:
“Juzgamos que la Inmaculada Virgen María, Madre de Dios, se apareció verdaderamente, el 17 de enero de 1871, a Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Françoise Richer y Jeanne-Marie Lebossé, en la aldea de Pontmain”.
Evocando entonces el armisticio y los preliminares de la paz, se refiere a las palabras escritas en el cielo.
