La aparición se produjo en pleno invierno y en plena guerra, cuando las tropas de Guillermo I, rey de Prusia, superaban constantemente a las de Napoleón III; el 19 de septiembre de 1870 comenzaron el sitio de París; el 12 de enero de 1871 entraron en Le Mans; avanzando hacia el oeste, también entraron en Mayenne.

El 9 de julio de 1829, el diácono Michel Guérin, de 29 años y originario de Laval, fue ordenado sacerdote por monseñor Bouvier, obispo de Le Mans. Unos días después, fue destinado como coadjutor de la parroquia de Saint-Ellier du Maine, a un kilómetro y medio de la frontera de Ile et Vilaine ya doce kilómetros al noreste de Fougères.

Hace ya más de siete años que se presentó en Roma la causa de beatificación del venerable Cura de Pontmain.

¿No es Francia la Hija mayor de la Iglesia? En nuestros tiempos difíciles, tengamos fe en Nuestra Señora. Ella sabrá, si la invocamos con confianza (...)

Han pasado 150 años desde que se escribieron estas palabras, en un cielo estrellado, a tiro de piedra de Bretaña, mientras dos países se enfrentaban  : Francia y Prusia.